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第6章 制作白糖（第1页）

鸡叫头遍时，王氏已经摸黑起了床。

她轻手轻脚地披上那件补丁摞补丁的夹袄，生怕惊醒角落里蜷缩的小身影。

月光从茅草屋顶的缝隙漏下来，在陈恪熟睡的脸上投下细碎的光斑。

她蹲在灶台前，手指颤抖着摸索火石。

前日淋雨拾柴落下的风寒还未好利索，连打了三个喷嚏才点燃灶膛。

火光映着她眼下的青黑，像两团化不开的墨渍。

米缸见底已有三日，她舀了最后半碗糙米，想了想又倒回去三分之一。

"娘..."

稚嫩的梦呓让她动作一顿。

转头看见儿子在睡梦中咂着嘴，小手无意识地抓着空瘪的肚皮。

王氏鼻子一酸，终于把剩下的米全倒进锅里。

织布机的吱呀声在黎明前格外刺耳。

王氏的脚趾从草鞋破洞里钻出来，冻得发紫却仍精准地踩着踏板。

这是去年冬天当掉棉衣换来的旧织机，梭子磨得她指腹全是血泡。

每织一尺布能换五文钱，刚好够买半升糙米。

"咳咳咳..."

压抑的咳嗽声惊飞了檐下的麻雀。

天光微亮时，她终于织完最后一梭。

腰疼得直不起来，只好扶着墙慢慢挪到灶台边。

锅里的粥早已熬得稠厚，她小心撇出面上最稠的部分盛进陶碗——这是留给儿子的。

沉在锅底的米粒黏成了团，她用指甲一点点刮下来，就着凉水咽下去时，喉咙里像堵了把粗粝的沙。

"王娘子在家否？"

苍老的呼唤惊得王氏差点摔了碗。

她慌乱地理了理鬓角，那里面已经掺了几根刺眼的白发。

推开吱呀作响的柴门时，晨雾中站着私塾的周夫子，青布长衫上还沾着露水。

"先、先生？"王氏的声音卡在喉咙里。

她下意识把生着冻疮的手藏到身后，那是她去年寒冬给人浆洗衣物落下的。

老夫子拄着竹杖，目光却越过她望向屋内："老朽是为令郎而来。"

这句话像块烧红的炭掉进冰水里。

王氏眼前闪过儿子前日裤脚沾的墨渍，顿时两腿发软。她扑通跪下时，膝盖砸在门坎上发出闷响："小儿顽劣，若是冒犯..."

"娘子误会了。"老夫子连忙搀扶，"昨日有学生见令郎在学堂窗外临摹字迹，老朽观他运笔竟有章法。"他从袖中掏出一块青石板，上面水痕写就的"天地玄黄"四字虽已半干，仍能看出筋骨，"五岁稚童无师自通，实乃璞玉。"

王氏怔怔望着石板，耳边嗡嗡作响。

她忽然想起月前儿子用烧焦的树枝，在墙上画的那些歪扭的符号。

当时只当是孩童涂鸦，还因他糟蹋了墙面用笤帚抽过他手心。