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省亲回来魏宁便往吏部报名选官。按照惯例，除了名次靠前的几人能直入翰林院，剩下的人还得接着考试。各大衙门偏好的人才不同，开的考试也有不同。魏宁按着自己的喜好报了名考了试，左等右等等不到结果，以为是落选了，便又报了旁的科，却是一个上官策问都等不到。

也不是她一个，她在同年之中问了一圈，不是她一个人等不到结果。出身高的早便有了着落，见着他们苦闷，便含蓄地指点他们寻一寻门路。这回总算是知道关卡在哪里了。到了这会儿还等不到结果的都不是什么权贵之家出身，听了这话面色便不大好，谢了同年指点，私底下把吏部骂了又骂。

骂到了最后也只得无奈领受，听说往年有人等了三年都等不到派官呢，谁能熬得住。可这门路又上哪里寻呢，各人显各人的神通罢了。

魏宁觉得心头闷得很，梁茵常与她说朝堂上的荒唐事，因而她一早便知朝中是缺人手的，即便是这样，也依然有人卡着他们这群新科进士不放，这又是什么道理。难道没有门路真的就永远出不了头吗？这世道真的对吗？

她的烦心事难得地摆在脸上，梁茵一眼便看懂了，她两手撑到书案上，前倾着身子隔着书案与魏宁对视：“怎的不来问我？”

魏宁愣了愣，问什么？怎么问？她忖了忖，问道：“是你做的？”梁茵是惯犯了，每遇上一桩麻烦事魏宁都不由地先想想是不是又是梁茵从中作梗。

梁茵哭笑不得，摇头道：“用不着我出手。”

魏宁感到更颓唐了，并非有人刻意刁难那就说明已是旧制常规，轻易撼动不得。她倒也不是耿介刚直之士，思忖了片刻也只能劝说自己先姑且顺之，但她还是有些地方没有想明白，便问道：“那吏部为何不把我们这些没有门路的人遣去蛮荒之地？扣着不给派官又是为何呢？没有门路的人放着不管就有了门路不成？”

梁茵莞尔一笑：“门路？门路说到底不就是能找到人塞钱，吏部尚书你们够不着，下头的小吏呢？总有留好的路子，只看你们怎么找罢了，聪慧些的早早找到，愚笨些的晚些找到，或早或晚总要学会这官场规矩。这便是入门的第一课了。遣去偏远之地，不就少了一份收成？不抻一抻你们又怎么晓得该找谁交这束脩？”

魏宁气结，这就是统御百官以佐王治邦国的天官冢宰，这就是中枢，这就是官场。

梁茵看她神色变换，觉得有趣极了。这些事在她眼里从来不是什么事情，便是她自己初时也少不得学着给上峰送孝敬，她自己不晓得，她母亲会提点她，她身边的年长的管事随侍也会替她打点。到了今时今日，下头的孝敬一层一层递上来，总少不了她的分润，这便是规矩，任谁都是这么过来的。

这些东西不会有人明着要，要的就是那份不声不响却明白往哪里送怎么送的本事。进官场靠得或许是学问是恩荫，混官场却靠得是待人接物润物无声的本事。还有得学呢。

想到这里，梁茵又往前倾了倾，笑得粲然：“你又不是没有门路，我不就是你的门路么？”

魏宁只觉得浑身难受，她知道一处有一处的心照不宣，可这样的示威属实叫她觉出一股子难以驱散陈腐的气息来，像一些行将就木却又倚老卖老的老人。她定了定神，思绪转回梁茵的话上，她发出一声冷笑迁怒道：“你若算我的门路，怎得不见你出手？”

梁茵笑意更深：“不抻一抻你你又如何知晓谁才是你的倚仗？”

魏宁更气了，骤然站起来就往外头走，椅子拖出一声刺耳的声响。

“诶，别走别走，是我的不是。”梁茵拉住她搂到怀里，“合适的时候我会办的，你不必忧心。”

魏宁心中百感交集，一时是站在同年的立场上辱骂朝中上下尸位素餐，唾弃梁茵这种权贵的做派，一时觉着得了梁茵相助的自己没什么骨气，叫人瞧不起，一时又对自己说她于梁茵不过是翻不出掌心的小雀鸟，愿与不愿她说了又做不得数，她又能如何呢。一时清高一时虚伪一时又是软弱，骨头好似忽软忽硬地，浑身都难受，胃里翻腾，手脚冰凉，脑子里充斥了各种各样的声音。一时间脚下的阴影里好像伸出了手，将她接地的一双脚吞没，冰冷冰冷地，阴冷的寒气从脚底而生。