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第348章 宋土烽烟（第12页）

华御事沉吟道：“直接拒绝，等于宣战，我等并无胜算。完全答应，丧权辱国，亦非长久之计。或许……可以采取一个折中的办法。”

“折中之法？”

“是的，”华御事眼中闪过一丝光芒，“我们可以派出使者，随楚使一同前往厥貉，面见楚穆王。一方面，表达我宋国无意与楚为敌，渴望和平共处之意；另一方面，也表明我宋国虽是小国，亦有国格，不愿轻易屈从于武力胁迫。具体条件，可在与楚王面谈时再行磋商。”

“派使者去厥貉？”公孙寿皱眉道，“那岂非深入虎穴？万一楚人翻脸……”

华御事道：“楚穆王既然遣使前来，表明他暂时还不想与我宋国彻底撕破脸。我等以礼相待，主动示好，他应该会给几分薄面。再说，我宋国使者前往，亦可表明我等并非怯懦，而是寻求和解。若能使楚王退兵，或达成对我宋国较为有利的协议，虽失些颜面，却可保全国家，亦是值得的。”

宋昭公思索良久，终于点了点头：“好，就依华司马之计。只是，派何人为使，方能担此重任？”

所有人的目光，再次聚焦在华御事身上。显然，这位老臣是众望所归。

华御事却摇了摇头：“老臣年迈，若随使者前往，恐遭楚人轻视。此事，需选一位身份尊贵、能言善辩、又能随机应变之人。”

他的目光投向了刚刚进宫的公子鲍：“公子鲍，年少英武，气度不凡，且深谙外交之道，或可胜任。”

公子鲍闻言，有些惊讶，但随即挺直了腰板，朗声道：“父君，华司马抬举孩儿。国家有难，孩儿愿往，虽万死不辞！”

宋昭公看着儿子坚定的眼神，心中稍安，点了点头：“好，鲍儿，此事便交给你。你可随楚使一同前往厥貉，面见楚穆王。记住，此行以国家利益为重，既要不失礼数，又要坚守底线。具体如何谈判，可与华司马再行商议。”

“孩儿遵命！”公子鲍恭敬地回答。

一场决定宋国命运的谈判，即将拉开序幕。而风暴的中心，不仅仅是即将踏上险途的使者，更在于即将到来的，那场看似狩猎、实则暗藏杀机的孟诸之会。宋国君臣的命运，乃至整个宋国的未来，都悬于一线。

宋国决定派遣使者前往厥貉与楚穆王谈判的消息，很快在都城商丘传开。虽然官方宣称是为了寻求和平，避免战祸，但民间多有疑虑和担忧。人们议论纷纷，猜测着这次谈判的结局。是屈辱求和，还是能够侥幸保全？

公子鲍，这位年轻的宋国公子，此刻正忙着收拾行装，听取华御事和几位心腹幕僚的叮嘱。他虽然年轻，但并非纨绔子弟，平日里喜好读书，也关注国事，此次临危受命，让他感受到了巨大的压力。

“鲍儿，此行务必小心在意。”华御事语重心长地嘱咐道，“楚穆王此人，野心勃勃，城府极深。你在与他交谈时，切记不可流露出半点畏惧之情，亦不可表现出强硬态度。要让他觉得，宋国虽有疑虑，但亦有求和之诚意。”

“华司马放心，孩儿省得。”公子鲍点了点头，眉头却依旧紧锁。

“还有，”华御事继续道，“楚穆王约你前往厥貉，并非仅仅为了谈判。他还邀请了蔡庄侯，以及……宋、郑两国的国君。”

“什么？郑国国君也会去？”公子鲍吃了一惊。郑国与宋国相邻，实力相当，但近年来政局不稳，国力有所衰退。楚国拉拢郑国，意图明显。

“不错。”华御事叹了口气，“楚穆王此次行动，志在必得。他不仅要逼迫宋国，恐怕也对郑国有所图谋。此次会盟，名为狩猎，实为炫耀武力，施压诸侯。他邀请你和郑伯一同前往，名为共同狩猎，实则是将你们置于他的掌控之下，方便他施加压力，迫你们就范。”

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