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第13章 周教授的“投名状”（第2页）

就在这雷声的间隙里，费小极的声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，清晰地钻进了周教授因酒精而迟钝的耳朵里：“周老师，”他眼神灼灼，像黑暗中窥伺猎物的狐狸，“您有学问，大才！我有门路。咱们为啥不搭个伙儿呢？”

周教授一愣，浑浊的眼睛费力地聚焦在费小极脸上：“搭伙儿？搭什么伙儿？”

“就专门伺候这帮‘土大款’啊！”费小极身体探得更近，声音几乎成了气音，“您想想，他们缺什么？缺面子！缺品位！缺个人前人后显摆的‘文化底蕴’！这不正是您拿手的吗？您出学识，出眼力，负责把他们想要的那点‘文化味儿’给整得漂漂亮亮、有模有样，甭管真假，唬住人就行！我呢，负责搭线铺路，把那些兜里鼓鼓、又生怕别人说他是暴发户的主儿，送到您眼前来。”

他看着周教授脸上那点残留的、属于知识分子的矜持和震惊，又加了一把猛火：“咱们这叫啥？一个愿打，一个愿挨！公平交易！您拿捏住他们的心理，我打通关节。得来的好处…”费小极伸出右手，五根手指张开晃了晃，“您五成，我五成！干净利索！您这满肚子的学问，也就真能换成真金白银了！”

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“五…五成？”周教授下意识地重复了一遍，喉结艰难地滚动了一下。那数字像块烙铁，烫在他干瘪的钱包和焦渴的心上。费小极描绘的场景，那些挥舞着钞票渴望被“文化”镀金的暴发户形象，无比清晰地浮现在眼前。一种巨大的、混杂着鄙夷和渴望的荒诞感冲击着他。

然而，几十年读书人的清高和骨子里那点残存的“士可杀不可辱”的气节，像条件反射般猛地抬头。他像是被蝎子蜇了一下，猛地往后一缩，脊背挺直了些许，脸上泛起一种病态的、混合着酒意的潮红，声音陡然拔高，带着尖锐的斥责：

“荒诞！无耻！简直…简直是斯文扫地！”他手指颤抖地指着费小极，指尖在空中划出不稳定的弧线，“你这是让我周某人去当…当掮客？当骗子？去迎合那些铜臭熏天的俗物？我周某人读圣贤书数十载，宁可清贫度日，也绝不能…绝不能做这等辱没门楣、有辱斯文之事！你…你休要再提！”

他说得义正词严，胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气来扞卫那点早已摇摇欲坠的尊严。窗外的暴雨声、雷鸣声，此刻都成了他这番慷慨陈词的背景音。

费小极安静地听着，脸上没有半分被斥责的恼怒，甚至连那招牌式的、带着点无赖气的笑容都没变。他慢条斯理地用筷子夹起一粒油炸花生米，丢进嘴里，“嘎嘣”一声嚼得脆响。那声响在周教授激动的余音里，显得格外刺耳和冷静。

等周教授喘着粗气停下来，费小极才用餐巾纸擦了擦嘴角并不存在的油渍，眼神平静得近乎冷酷，望着窗外被暴雨冲刷得模糊的世界。

“周老师，”他的声音不高，却带着一种穿透雨幕的力量，“您说得对，有骨气！读书人嘛，清高！佩服！”他话锋陡然一转，眼神也变得锐利起来，“可我昨儿个，一不小心瞅见了个东西…”

说着，他那只总是揣在兜里的、骨节分明甚至有几分邋遢的手伸了出来。掌心摊开，赫然是一张折叠整齐、但边缘已经磨损发毛的纸片。那纸片上，红色的、极其刺眼的印章和“最后催缴”几个加粗的黑体字，像淬了毒的针，狠狠扎向周教授！

费小极两根手指拈着那张薄薄的纸，如同拈着一块沉重的烙铁，缓缓地、极其缓慢地，把它推过油腻的桌面，推到周教授眼皮子底下。

周教授所有的慷慨激昂，所有的清高斥责，瞬间凝固在脸上。他原本因激动而涨红的脸颊，血液仿佛在零点几秒内被彻底抽干，变得煞白，随即又涌上一片死灰。他镜片后的瞳孔骤然收缩，死死盯住那张催缴单上熟悉的地址和触目惊心的金额数字——那是他租住的、位于破败胡同深处小院的房租催缴单，房东那张刻薄的脸仿佛透过纸片狞笑着盯着他。他早上出门前还把它藏在抽屉最底层，用一摞厚厚的旧报纸压住，仿佛这样就能暂时遗忘那迫在眉睫的窘迫。

他的手指，刚才还义愤填膺地指着费小极的手指，此刻不受控制地剧烈颤抖起来。指尖想要触及那张纸，却又像被滚油烫到一样猛地一缩。空气仿佛凝固了，只剩下窗外肆虐的暴雨声和他自己粗重得如同破风箱般的喘息。

费小极的声音再次响起，这一次，带着不容置疑的、敲骨吸髓般的重量：“下周一，到期。房东的脾气，您比我清楚吧？”他没有继续往下说，但那潜台词不言而喻——斯文扫地尚能苟活，扫地出门流落街头，那才是真正的尊严尽丧、体面全无。知识分子的清高，在生存的铜墙铁壁面前，脆弱得像一张薄纸。周教授所有的愤怒、斥责、挣扎，都被这张轻飘飘的催缴单砸得粉碎。

周教授像一尊瞬间被抽空了所有力气的泥塑木雕，僵直地坐着，肩膀垮塌下去，连颈骨都似乎支撑不住头颅的重量。他双眼死死盯着那张催缴单，眼神空洞，仿佛魂魄已被那刺目的红戳和冰冷的数字吸走。连窗外瓢泼的雨声和隐隐的雷鸣，都似乎离他很远了。只有那张纸，像一个黑洞，吞噬了他所有的傲骨和不甘。