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第120章（第2页）

苏墨卿垂首恭答：“娘娘教诲，民女时刻铭记。作画如此，做人亦是如此，唯有以诚相待，方能长久。”

贵妃颔首，从腕上褪下一只通体莹润的翡翠镯子。那镯子水色极足，翠色欲滴，是典型的乾隆年间宫廷御制样式。

她执起苏墨卿的手，将镯子轻轻套上她的手腕：“这个你留着，算是本宫给你的念想。”

见苏墨卿还要推辞，贵妃轻轻按住她的手，俯身在她耳畔低语：“回扬州后，替本宫给沈如澜带句话。”她的声音压得极低，带着不容错辨的深意，“告诉她，本宫期待与沈家长期合作。沈家在江南的根基，本宫在宫中的势力，彼此扶持，方能共赢。”

苏墨卿心中了然，这既是承诺也是警示——只要沈家安心经营江南盐务，不涉党争，贵妃便会在宫中继续庇护沈家。

她恭谨应道：“民女定将娘娘的话带到。”

离宫那日，细雨如酥。

苏墨卿坐在青帷小车内，最后望了一眼巍峨宫墙。

朱红宫门在雨雾中渐渐模糊，这座困了她数月的牢笼，终于成为过往。

马车驶过青石板路，轮声辘辘，将她带离这个充满权谋算计的地方。

车行至京郊十里长亭，她特意命人停车。

撑着一把油纸伞，她在路旁仔细寻觅，终于找到一株初生的兰草。

新叶嫩绿，沾着晶莹雨珠，生机盎然。

她小心用手帕将兰草连根包好，收入行囊——这是她要带回扬州的礼物，要让这株京华兰草在江南沃土中生根，恰如她与沈如澜的情谊，跨越千山万水，终得圆满。

归途格外顺遂。

林潇亲自率领沈家护卫沿途护送，每到一处驿馆码头皆有人提前打点。

漕船沿着运河南下，两岸景色渐次变换，北方的苍茫被江南的婉约取代。

越是接近扬州，苏墨卿的心跳得越快，指尖常常无意识地摩挲腕上玉镯，脑海中反复浮现沈如澜的身影——她是否清减了？沈府的老梅可曾开花？平山堂的银杏是否已绽新绿？